La Iglesia de la Natividad de Belén

La iglesia de la Natividad, Jerusalén, es una de las iglesias más antiguas del mundo. Es una basílica ubicada en Belén en la orilla occidental de Palestina. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con el nombre oficial «Lugar de nacimiento de Jesús: la Iglesia de la Natividad y la Ruta de Peregrinación, Belén». Se cree que el sitio, también conocido como la gruta de la Natividad, es la cueva donde nació nuestro Señor y Salvador, Jesucristo.

Breve Historia – La Historia de la Iglesia

El primer intento de construir una iglesia en el lugar lo realizó Helena de Constantinopla, quien comenzó la construcción en el lugar alrededor del año 327. Se completó unos años más tarde. Lamentablemente, sin embargo, la santa iglesia fue quemada y destruida por las revueltas samaritanas del año 529 (aunque algunos textos sostienen que fue en el año 556). Es importante señalar que algunos judíos también estuvieron involucrados en estos disturbios.

Esta Iglesia, sin embargo, fue reconstruida por el emperador Justiniano I del imperio bizantino. A principios del siglo XII, la iglesia se utilizó como principal centro de coronación de los reyes cruzados. Los monarcas cruzados cuidaron mucho del lugar santo hasta que los turcos profanaron la iglesia en abril de 1244, destruyendo el techo casi por completo.

El monarca de Borgoña intentó reparar la iglesia en 1480 y otros monarcas europeos lo apoyaron. Inglaterra, Borgoña y Venecia se unieron para restaurar la iglesia a su antigua gloria durante este tiempo. En el siglo XIX, la iglesia se vio afectada por varios terremotos y otras tensiones políticas en Europa, especialmente sobre quién era la autoridad soberana sobre los lugares religiosos en Jerusalén, dejando a la iglesia en un estado de grave deterioro.

Sin embargo, en 2010 las autoridades palestinas ordenaron un programa de restauración multimillonario para la iglesia. La primera fase del proyecto se completó en 2016. El proyecto está financiado por palestinos y lo lleva a cabo un equipo de expertos palestinos y extranjeros. Se realizaron reparaciones estructurales en el techo, se completó la instalación de nuevas ventanas y se limpiaron obras de arte y mosaicos.

Aunque la mayoría de los palestinos son musulmanes, consideran a la iglesia una fuente de orgullo nacional. Es uno de los sitios más visitados de Palestina.

Importancia de la Iglesia de la Natividad

• Es el lugar de nacimiento de Jesús. El nacimiento de Jesús es el acontecimiento más importante en la historia del mundo (aunque algunos teólogos dirían que su muerte es más significativa). El lugar tiene un gran significado para los miembros de la comunidad cristiana, ya que es una evidencia física de la existencia de Jesucristo.
• Más que ser importante desde el punto de vista religioso, la Iglesia de la Natividad también es de antigüedad cultural. Habiendo estado en pie durante más de mil años, es una memoria del pasado que existe en el presente.
• Otra importancia más de la iglesia de la natividad es su arquitectura. El románico, en diseño, es uno de los ejemplos más sólidos de la arquitectura romana que aún se conserva. No es de extrañar que haya sido nombrado patrimonio de la humanidad.

El status quo

El status quo, una red de documentos y leyes que gobierna la administración de la iglesia de la natividad, es una excelente pieza de legislación. En pocas palabras, el status quo es una ley que se propuso cuando Jerusalén estaba bajo control de los otomanos. Esta ley se negoció para traer la paz al sitio, ya que muchas sectas en guerra (católicos romanos, ortodoxos griegos, la iglesia armenia y otras) estaban en desacuerdo sobre quién presidiría la iglesia.

Básicamente, el status quo garantiza que antes de que se pueda tomar cualquier renovación o decisión sobre la administración de la iglesia, todas las sectas cristianas que reclaman el sitio deben estar de acuerdo por unanimidad. Como era de esperar, esto ha llevado al abandono y al estancamiento del desarrollo de la iglesia, ya que a veces es extremadamente difícil para todas las sectas ponerse de acuerdo sobre un curso de acción particular.

Hasta hace poco, el status quo no estaba codificado en un solo documento. Históricamente, se trata de un entendimiento entre las diferentes comunidades cristianas sobre la autoridad que rige nueve lugares religiosos compartidos en Belén y Jerusalén (la iglesia de la Natividad es uno de esos lugares).

No se aceptó que otros lugares santos, Palestina e Israel, estuvieran bajo el entendimiento del status quo, ya que una de las comunidades religiosas siempre tuvo autoridad reconocida sobre ellos. Es decir, el status quo sólo se aplica a sitios religiosos con un reclamo compartido por otras sectas religiosas.

La Iglesia hoy

A pesar de su antigüedad y los conflictos que la han rodeado, la Iglesia de la Natividad sigue siendo un símbolo importante de fe, resiliencia y esperanza. En los últimos años, la iglesia ha sido objeto de importantes renovaciones para preservar su historia y garantizar que siga siendo un sitio acogedor y accesible para los visitantes. La iglesia está abierta a los visitantes durante todo el año y se celebran misas diarias en varios idiomas.